En velbesøgt Sankt Hans aften i Østbirk

- Sankt Hans er en fest, der samler os alle sammen på tværs. Små, store, unge, gamle eller ’alle os klimatosser’, men vi vil være sammen i aften og imellem hinanden, for at fejre midsommeren, sådan startede Mette Olesen sin båltale ved Sankt Hans bålet i Østbirk.

Traditionen tro havde Østbirk Borgerforening inviteret til Sankt Hans aften på Peder Skrams Plads. Borgerforeningen havde allieret sig med Yding Enggaard Slagtervarer, der stod for grillen, spejderne og Rasmus Emdal, stod for bålet, samt Preben Egeholt og mandskoret med Susanne Andersen, der sang for på midsommervisen.

Sankt Hans er den danske midsommerfejring, der finder sted den 23. juni, aftenen før Sankt Hans Dag. Højtiden har rødder i både kristen tradition og ældre folkelige midsommerskikke og markerer årets lyseste tid.

Navnet knytter sig til Johannes Døberen, som ifølge kirkelig tradition blev født seks måneder før Jesus. I folketroen har aftenen dog især været forbundet med midsommerens magi, hvor naturen stod stærk, og hvor man mente, at onde kræfter var særligt aktive. Bålet blev tændt for at holde det onde på afstand og skabe beskyttelse for mennesker og afgrøder.

I Danmark er Sankt Hans især kendt for de store bål, der tændes ved kyster, søer og i byernes fællesarealer. Mange steder placeres en heksedukke på bålet – et symbol, der først for alvor blev udbredt i slutningen af 1800-tallet og senere er blevet en fast del af traditionen, selv om den ikke har historisk rod i egentlige hekseafbrændinger i Danmark.

Sankt Hans-bålet ledsages ofte af fællessang, særligt Midsommervisen af Holger Drachmann, og af båltaler, hvor fællesskab, lokale fortællinger og tidens temaer sættes i spil. Aftenen samler familier, foreninger og lokalsamfund og fungerer som både fest og markering af sommerens begyndelse.

I dag fremstår Sankt Hans som en levende folkelig tradition, hvor gamle forestillinger er vævet sammen med moderne fællesskab. Det er en aften, hvor lys, ild og sang binder mennesker sammen – lokalt forankret og genkendelig over hele landet.